印章以「濡朱」鈐印於文件上的使用方式開始於南齊時代（西元479--502年）。在此之前，用印痕跡大都以「封泥」形式呈現。除了「封泥」形態外，中國的印章使用痕跡也見在於古代陶器、木料上，甚至古代的馬匹身上也是印章施用的地方。