刀法者，一枚印章作品的誕生所必經的手段，透過刀法的應用，印章才有了生命。而刀法也因為在工具上有刀桿粗細、刀刃寬窄、刀鋒利鈍的不同，在執刀上有豎斜姿勢、角度敧斜的變化，在運刀上有力道輕重、速度快慢、刀鋒斂露等差異，使印章能得產生出各種變化趣味，甚而衍化出各種篆刻的風格與篆刻的派別，使得篆刻藝術顯得多采多姿，而有更多耐人尋味的空間。
以篆刻工具上的差異而言，吳昌碩喜用厚桿鈍刀，所以線條較有厚重蒼渾的氣韻，反之，黃士陵則偏愛薄刃利鋒入印，所呈現則為挺拔銳健的風神；以執刀姿勢的差異而言，黃士陵、齊白石常用斜式執刀推進，線條疾勁剛猛，而吳昌碩或浙派執刀偏用直式執刀切入，線條則多呈頓澀蒼莽之氣；以運刀上的差異而言，力道的輕重有不同的深淺刀痕，速度的快慢有衝刀與切刀的變化，刀鋒的藏露則有整飭與粗放的分別。這些所有刀法變數的組合，正是構成無數篆刻風格特色的元素，也是篆刻刀法無窮魅力的所在。